Den högt bildade Manuel II Palaiologos delade sin tid mellan lärda studier och ett energiskt försvar av resterna av Bysantinska riket. År 1391 tvingades han som vasall delta i sultanen Beyazit I:s fälttåg, och 1399–1403 försökte han under en europeisk rundresa förgäves utverka militär hjälp mot den turkiska övermakten. Av hans omfattande