Clarke är framför allt känd genom klassikern For the Term of his Natural Life (1874), Australiens mest berömda 1800-talsroman. Den var resultatet av Clarkes forskning rörande straffångarnas situation; en dyster och delvis melodramatisk dokumentation om deportationssystemets fasor och orättvisor. Den har dramatiserats, filmats och översatts till flera språk (dock