Trots faderns katolicism fick Maria II en protestantisk uppfostran. År 1677 förmäldes hon med Vilhelm av Oranien, ståthållare av Nederländerna. Sedan Jakob II störtats 1688 utropades Maria och Vilhelm (III) till samregenter av England 1689. Maria II styrde England under Vilhelms fälttåg på Irland och kontinenten.