Bava inledde karriären som filmfotograf för regissörer som Roberto Rossellini, Jacques Tourneur och G.W. Pabst. Han debuterade som regissör med den internationellt uppmärksammade svartvita skräckfilmen Djävulsmasken (1960). Bava regisserade därefter mestadels skräckfilmer med övernaturliga inslag och stilenligt färgfoto. Med filmen La ragazza che sapeva troppo (1963; engelsk titel