Matthäus Merian initierade omfattande bildverk med dokumenterande innehåll, till exempel Theatrum Europæum i 19 band (1635–1723). Berömd är också hans bildbibel (1625–27) med 258 gravyrer, vilka ofta utgjort förlagor för nordeuropeiska kyrkomålare under 1600- och 1700-talen. Merians förlag och konsthandel övertogs efter hans död av sonen Matthäus Merian d.y.