Tillsammans med den amerikanske genetikern Franklin W. Stahl (1929–2025) publicerade Matthew S. Meselson 1958 ett försök som entydigt visade att replikationen av DNA är semikonservativ, det vill säga att de två DNA-molekyler som bildas i processen består av en sträng från den kopierade DNA-molekylen och en nybildad sträng. Denna kopieringsmekanism