Max utnämndes till rikskansler i första världskrigets slutskede (3 oktober 1918). Han förhandlade om vapenstillestånd med ententemakterna och deltog i utarbetandet av en demokratisk författning. Hans försök att rädda den tyska monarkin misslyckades dock. Max lämnade kanslersämbetet sedan republik utropats (9 november 1918).