merkantilism (franska mercantilisme, av mercantile ’köpmans-’, ’affärs-’, av italienska mercante ’köpman’, av likabetydande latin mercaʹtor), från 1300- till 1700-talet handelskapitalism, ekonomisk-politisk åskådning som ser utrikeshandel och inhemsk förädlingsindustri som de viktigaste sektorerna för ett lands ekonomiska utveckling, och som tilldelar staten uppgiften att på olika sätt särskilt gynna dessa sektorer.