Meseret Defar är såväl tidsmässigt som med hänsyn till meriter en av världens främsta löpare genom tiderna. På 5 000 m har hon i OS tagit två guld (2004 och 2012) och ett brons (2004), och i VM två guld (2007 och 2013), ett silver (2005) och två brons (2009 och 2011).