Michail Golitsyns militära karriär var intimt förbunden med stora nordiska kriget 1700–21; han utmärkte sig redan vid Narva 1700, bidrog aktivt till de ryska segrarna mot svenskarna vid Lesna och Poltava och förde under krigets senare del befäl i Finland.Precis som brodern verkade han för att begränsa det tsaristiska enväldet