Michel Houellebecq är utbildad agronom och hade arbetat inom informationssektorn då han debuterade som romanförfattare med Extension du domaine de la lutte (1994; ”Konkurrens till döds”), som handlar om hans egna erfarenheter av yrkeslivet. Boken gav honom rykte som bitter kritiker av det postmoderna samhället och provokativ skildrare av