Michigan penetrerades av franska päls­jägare och missionärer under 1600-talet, och den första bosättningen grundades 1668. År 1763 fick Storbritannien kontroll över området, som 1783 uppgick i USA och 1787 blev en del av Nordvästterritoriet, 1805 eget territorium och 1837 delstat. Färdigställandet av Eriekanalen 1825 bidrog till en snabb ekonomisk utveckling