Norra respektive södra polcirkeln anger de teoretiska gränser (latitud ±66,6°) där man åtminstone någon gång under året har midnattssol; på grund av solljusets brytning i atmosfären (refraktionen) går gränserna i verkligheten ca 0,6° närmare ekvatorn. Ju närmare polen man befinner sig desto större del av sommaren har man midnattssol.