I bland annat L’Épithète traditionelle dans Homère (1928, utgivare på engelska 1971 ”The Making of Homeric Verse”) visade Milman Parry att den homeriska dikten var muntlig; upprepandet av vissa epitet, fraser och teman syftade till att hjälpa barden när han improviserade. Parry bedrev fältstudier bland illitterata sångare i Jugoslavien, och