Miral al-Tahawi växte upp i en beduinfamilj i nordöstra delen av Egypten. Trots det traditionella patriarkala samhället fick hon chansen att utbilda sig, arbeta som lärare och slippa bli bortgift i unga år. Hon studerade språk, bl.a. klassisk arabiska och engelska, vid universitetet i Kairo, och bor numera i USA,