Medlet är ett derivat av det kroppsegna ämnet prostaglandin E₁, och motverkar frisättningen av saltsyra i magsäcken. Handelsnamn är Cytotec^®. Det motverkar även den magsårsfrämjande effekten av acetylsalicylsyra och andra inflammationshämmande läkemedel (NSAID). Misoprostol förekommer därför även tillsammans med det inflammationshämmande medlet diklofenak i kombinationspreparatet Arthrotec