Tillståndet kan orsaka en ökad blodansamling i lungorna med åtföljande andfåddhet. Det vänstra hjärtförmaket blir utspänt, och trycket i förmaket är högre än normalt. Detta underlättar uppkomst av förmaksarytmi (jämför arytmi), främst förmaksflimmer. Mitralisstenos orsakas oftast av en inflammation i mitralisklaffen, vilket i sin tur hänger samman med reumatisk feber.