Mitsuko Uchida växte upp i en diplomatfamilj och utbildades huvudsakligen i Wien där hon studerade för Richard Hauser (1909–70) och Wilhelm Kempff. Efter att redan 1963 ha framträtt i Wiener Musikverein med en egen pianoafton och efter fortsatta studier i Wien vann hon 1969 den internationella Beethoventävlingen där och andra prestigefyllda