Arten kan bli närmare 2 m lång, teckningen varierar, och de som är tvärbandade i rött, gult och svart tillhör de vackrare. Mjölksnok föredrar ett undanskymt leverne och påträffas i regel under stenar, nedfallna träd o.d. Det svenska artnamnet härrör från att man förr i tiden trodde att denna orm kröp