Sedan 1968 har invandrarelever i det allmänna skolväsendet möjlighet att få undervisning i sitt modersmål. Den s.k. modersmålsreformen 1976 och 1977 innebar att kommunerna fick skyldighet att anordna modersmålsundervisning i grundskolan och gymnasieskolan. Samtidigt infördes modersmålslärarutbildning inom högskolan. Hemspråksverksamhet har förekommit i förskolan sedan 1971.