Mohammad Reza Pahlavi besteg påfågelstronen sedan hans far Reza Shah Pahlavi av britterna tvingats avgå. En kris med den nationalistiske premiärministern Mohammad Mosaddeq 1953 tvingade Mohammad Reza Pahlavi i exil men en militärkupp organiserad av de brittiska och amerikanska underrättelsetjänsterna återförde honom till makten.