Tillsammans med en grupp yngre officerare grep Mohammad Siyad Barre 1969 makten i en militärkupp. Han inledde en reformpolitik, som på det kulturella området gav Somalia ett eget skriftspråk. Det somaliska språket transkriberades med latinska bokstäver vid 1970-talets början, och en landsomfattande alfabetiseringskampanj inleddes. Statsideologi blev ”vetenskaplig socialism” i kombination med