Monica Vitti utbildade sig vid teatern och kom 1954 till filmen. Hon vann internationell berömmelse i huvudrollen i en svit filmer av Michelangelo Antonioni, ”Äventyret” (1960), ”Natten” (1961), ”Feber” (1962) och ”Den röda öknen” (1964), i vilka hon med kylig intensitet gestaltade komplicerade, inbundna kvinnor.