Muddringens syfte kan vara att fördjupa farleder, kanaler och hamnar eller att utvinna material, t.ex. för byggande av dammar. En av de enklaste anordningarna består av en hydraulisk grävmaskin på en pråm med skopan monterad på en förlängd grävarm. Den kan användas i grunt vatten, t.ex. vid muddring i småbåtshamnar.