Mutism har ofta psykiska orsaker, och sjukliga processer kan varken påvisas centralt eller perifert i tal­apparaten. Mutism förekommer bland annat som konversionssymtom, som hämningssymtom vid melankolisk depression, som uttryck för negativism eller spärrning vid kataton schizofreni och som följd av hallucinationer och vanföreställningar vid paranoida tillstånd.