Naser ad-Din hade en komplex personlighet och växlade mellan reformism och konservatism. Ett krig mot britterna förlorades 1856–57. Naser ad-Din besökte flera gånger Europa och genomförde vissa moderniseringar i Iran. Hans försäljning av koncessioner till västerlänningar väckte starkt missnöje, och han mördades av en fanatiker 1896.