H. föddes i as-Salt, Transjordanien, i en grekisk-katolsk familj. Han tog del i de regimfientliga händelserna i Jordanien 1957, dömdes till döden, men lyckades fly. H. grundade 1969 den marxist-leninistiska Demokratiska folkfronten för Palestinas befrielse (DFLP), vars ledare H. sedan dess förblivit.