Faktorn bildas i nervernas stödjeceller och i de av nerverna försörjda organen och spelar en central roll vid regleringen av de sensoriska och sympatiska nervernas utveckling. I hjärnan har faktorn framför allt betydelse för de kolinerga nervceller som styr minne och inlärning. Flera närbesläktade proteiner, gemensamt benämnda neurotrofiner, har