En typ av neutronkällor utnyttjar långlivade radioaktiva ämnen, t.ex. radium eller americium, vilkas alfastrålning ger upphov till neutroner när den träffar atomkärnor av beryllium. En californiumisotop (²⁵²Cf) som spontant undergår fission är också en vanlig radioaktiv neutronkälla. Neutroner framställs också med hjälp av acceleratorer, från sådana med låg