Tongivande var Tom Wolfe, som karakteriserat new journalism som en subjektiv, personcentrerad skrivform som använder litterära grepp som monologer, berättande i scener och detaljrika miljöbeskrivningar. Till skolan brukar föras journalister som Jimmy Breslin, Gay Talese och Hunter S. Thompson, men också författare som Truman Capote och Norman Mailer.