Storstadsområdet, som inkluderar Gateshead och Sunderland, har 1,3 miljoner invånare. Newcastle-upon-Tyne var tidigare en av världens största varvsstäder, men har sedan 1970-talet drabbats hårt av strukturförändringar. Dagens industri finns inom bland annat järn- och stålindustrin samt inom kemisk industri och datorindustri.