Jämte Giovanni Paisiello och Domenico Cimarosa är Niccolò Piccinni den neapolitanska opera buffans främsta skapare. Hans största succé, La buona figliuola (1760), tillkom i Neapel. Piccinni kallades till Paris 1776, men hans försök inom den traditionella franska operastilen kunde inte i längden tävla med Christoph Willibald Glucks reformoperor.