Från mitten av 1880-talet och 100 år framåt gjordes operationen genom friläggning av njuren med ett stort snitt i flanken (öppen pyelolitektomi respektive nefrolitektomi). Njurstensoperationen kan numera i de flesta fall ersättas av ESVL, extrakorporeal stötvågsbehandling, eller av perkutan nefrolitektomi. Vid den senare lägger man, medan röntgengenomlysning pågår, ett rör