Det är en flerårig, 1–2 m hög ört med grov, vanligen dunhårig stjälk och stora, handnerviga blad. I den 20–50 cm långa, toppställda blomklasen (juli–augusti) sitter ett stort antal ensymmetriska, vanligen blåvioletta blommor, hos vilka det översta av de yttre blombladen är hjälmlikt. Arten, som hör hemma i Europa och Asien