De var i huvudsak stora och tungt byggda, växtätande djur, och innefattar fyra underordningar med totalt tretton familjer. Inom några familjer finns mindre, gnagarlika former. Underfamiljen toxodonter är den artrikaste och inkluderar stora former, t.ex. släktet Toxodon, som kunde bli noshörnings- eller flodhäststora.