Då endast Ryssland har tillgång till novitjok är kunskapen om ämnet mycket begränsad utanför landet. Den ryska säkerhetstjänsten anses vara inblandad i de få kända fall där personer har utsatts för medlet, som omfattas av en internationell överenskommelse om kemiska stridsmedel. Ämnet förekommer som vätska och pulver och kan upptas genom inandning, förtäring eller hudkontakt. Det är