De är små till medelstora med två par vingar, långa antenner och vanligen näbblikt förlängt, nedåtriktat huvud med bitande mundelar. Hos snösländor och vissa styltsländor är mundelarna starkt reducerade. Många hanar har i bakänden en kraftig, uppsvälld parningstång. En del näbbsländor är allätare; klosländor äter mest döda insekter och snösländor