I närfältet dominerar fenomen som elektromagnetisk induktion, vilka är av intresse vid elektromagnetisk prospektering på låga frekvenser. I området bortom 2–3 våglängder, s.k. fjärrfält eller strålningszon, dominerar fenomen som vågornas refraktion och reflexion. Begreppen när- och fjärrfält förekommer också i samband med andra typer av vågor.