Octave Mirbeau började som konst- och teaterkritiker. Så följde noveller och en rad romaner, till exempel de samhällskritiska L’Abbé Jules (1888) och Le Journal d’une femme de chambre (1900; ”En kammarsnärtas upplevelser”, filmatiserad av Renoir 1946 och Buñuel 1963). För teatern skrev Mirbeau bland annat Les Affaires sont les affaires