En mindre biroll i John Grisham-filmatiseringen ”Juryn – A Time to Kill” (1996), som spelades in i hennes hemtrakter i Alabama, gav Octavia Spencer blodad tand. Året därpå flyttade hon till Los Angeles för att under femton år göra mindre roller i TV-serier, till exempel ”Cityakuten” (1999), ”Arkiv X” (1999),