Jonsson var ledamot av riksdagens andra kammare 1878–96 och av första kammaren 1904–16. Han tillhörde Lantmannapartiet, där han snabbt blev en av de ledande. Med sin frihandelsvänliga inställning anslöt sig Jonsson till Gamla lantmannapartiet efter partisprängningen 1888. Han spelade huvudrollen vid återföreningen av de båda lantmannapartierna 1895 och blev ordförande