Persson har varit verksam inom exempelvis ABB-koncernen samt innehaft en rad chefspositioner inom tyska järnvägsteknikföretaget Adtranz och kanadensiska teknologikoncernen Bombardier. År 2006 kom han till Volvokoncernen som VD för flygmotorföretaget Volvo Aero Corporation. Samma år blev Persson medlem av Volvos koncernledning. År 2008 blev han VD för Volvo Construction Equipment,