Då termometern befinner sig på önskat djup vänds den med hjälp av ett lod som får falla längs upphängningswiren. Vid vändningen avskiljs kvicksilverpelaren i kapillären från den stora kulan. Den avskilda mängden, som således är ett mått på temperaturen på det aktuella djupet, avläses då termometern återförts till fartyget.