Sedan 1773 har operautbildningen anförtrotts omväxlande Operan och Kungliga musikaliska akademien, tidvis i samarbete. Först 1968 skapades en självständig institution, Statens musikdramatiska skola, som i samband med högskolereformen 1977 omorganiserades till den helt fristående Musikdramatiska skolan i Stockholm, som 1986 ändrade namn till Operahögskolan.