Orkla har sitt ursprung i en fusion 1986 mellan Orkla Industrier A/S (med rötter i det 1904 bildade Orkla Grube Aktiebolag) och kemiföretaget Borregaard A/S (grundat 1889). År 1991 anslöt också Nora Industrier A/S (som skapats 1978 då flera av Norges största bryggerier och mineralvattenfabriker gick samman).