Under sin relativt korta levnad hann Levertin utveckla en rastlös produktivitet som gjorde honom till en litterär centralgestalt i sekelskiftets Sverige. Han började som radikal åttiotalist, gav ut ett par novellsamlingar och skrev recensioner i bl.a. Aftonbladet. Därpå fullföljde han i Uppsala sina litteraturhistoriska studier och disputerade 1887. Under 1890-talet