Pastior växte upp i den tysktalande delen av Rumänien och ansvarade från 1960 för den rumänska radions tyskspråkiga sändningar. Sitt genombrott som poet fick han med lyriksamlingen Offne Worte (’Öppna ord’, 1964). I samband med en studievistelse i Wien flydde Pastior till väst och bosatte sig 1968 i Västberlin.