Preminger studerade teater för Max Reinhardt. Efter en enda tysk film, Die grosse Liebe (1932), kom han 1935 till Hollywood, där genombrottet blev thrillern Laura (1944). Senare gjorde Preminger sig känd för filmer om tabubelagda ämnen, såsom Mannen med den gyllene armen (1955), en heroinslavs drama, omväxlande