Ousmane Sembène gjorde sig tidigt känd som arbetarförfattare med Le Docker noir (’Den svarte hamnarbetaren’, 1956) och valde sedan att filmutbilda sig i Moskva. Som författare och filmskapare analyserade och angrep han utifrån ett konsekvent klassperspektiv maktmissbruk och korruption i det afrikanska samhället.