T. ledde det italienska kommunistpartiet i nära fyrtio år och gjorde det till Västeuropas största. Han studerade juridik i Turin och deltog i grundandet av vänstertidningen L’Ordine nuovo, som blev samlingspunkt för de kommunister som bröt sig ur socialistpartiet 1921. År 1926 blev T. partiets generalsekreterare, men tvingades samma år